Советский Комитет государственной безопасности испытывал тревогу из-за усилий ЦРУ получить доступ к секретным исследованиям лаборатории, возглавляемой нобелевским лауреатом Николаем Басовым, которая работала над созданием лазеров для обороны против ракет. В этой ситуации полковник Валентин Симагин из КГБ завербовал Кима Никанорова, который ранее трудился в лаборатории, а затем занялся валютными спекуляциями. Никаноров должен был стать источником ложной информации для американцев относительно работы лаборатории.